Lectures : jeux et instruments de musique à base de plantes

29 septembre 2025

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Lectures : jeux et instruments de musique à base de plantes

Dans le cadre de notre nouvelle exposition « Nos petits jeux en herbe », voici deux livres à découvrir autour de l’enfance, de ses jeux et de ses savoir-faire.

À l’ère du tout-numérique, que reste-t-il de cette enfance où l’on s’amusait de presque rien ? Depuis des siècles, et sans doute davantage, les enfants ont su, par leur imaginaire, leur connaissance de la nature et l’utilisation d’un végétal, jouer avec une simple tige, une coquille de noix ou quelques bouts de bois. Les savoirs et savoir-faire liés à ces pratiques anciennes sont bien vivants. Les enfants du XXI^e siècle peuvent s’en emparer avec l’aide de leurs aînés. Voici deux ouvrages particulièrement inspirants : Le savoir en herbe d’Alain Renaux et Jouets de plantes, de Christine Armengaud.

Alain Renaux, ethnobotaniste vivant en Cévennes, à réaliser une étude approfondie et passionnante, publiée en 1998 sous le titre : Le savoir en herbe, autrefois la plante et l’enfant. Cet éminent farfadet cévenol a travaillé sur le rapport de l’enfant au début du XX^e siècle avec son environnement en Garrigues, Cévennes et sur le mont Lozère, notamment à travers des entretiens qu’il a enregistrés avec les gens du pays. On y découvre des paysages difficilement imaginables aujourd’hui, tant les Cévennes avaient à l’époque un tout autre visage et des enfants souvent très modestes, se remémorant une enfance parfois difficile mais rarement malheureuse. Les enfants de cette époque là connaissaient, dès l’âge de sept ans, plusieurs dizaines de plantes et leurs vertus. Outre l’aide qu’ils apportaient pour la gardes animaux et les corvées domestiques, ils ramassaient les herbes utiles à la table, à la santé ou à leurs propres jeux. A travers de longs entretiens fidèlement reproduits, l’auteur a su capter et sauvegarder un précieux patrimoine autant humain que botanique.

Chirstine Armengaud a consacré quinze de recherche, notamment dans le sud-est de la France, centrées sur les jouets du début du XXe siècle, principalement des jouets écologiques et éphémères. Puis son champ de recherche s’est élargi à tout l’Europe. En 2009, les éditions Plume de carotte publient ce bel ouvrage de mémoires où l’on retrouve plus de 150 plantes, arbres, légumes et fruits qui étaient utilisés pour fabrique des jouets naturels. Jouets de plantes, histoires et secrets de fabrication compile trente ans de travail où l’autrice a récolté des témoignages, des pratiques et s’est construit une formidable collection de jouets naturels anciens. De quoi inspirer les petits d’aujourd’hui un peu curieux.