Depuis l’Antiquité, il souffre d’une mauvaise réputation de « bourreau des arbres » qui ruine les vieux murs, fissure les maisons, suce la sève de son hôte ou soulève des pierres tombales dans les cimetières. Mais cette sinistre réputation est erronée. Les racines superficielles du lierre ne lui permettent pas de traverser l’écorce. Il pousse surtout verticalement, de façon rectiligne sur son support sans gêner les flux de sève. Au contraire le lierre est un des maillons indispensables à la biodiversité :

• Il sert d’abri et de lieu d’hibernation à une faune nombreuse et en particulier des auxiliaires utiles au potager et au verger.
• Il fleurit de fin septembre à novembre quand la plupart des autres plantes ont terminé leur floraison. Ses fruits arrivent à maturité en fin d’hiver (février mars) apportant un réservoir de nourriture pour les oiseaux.
• Il a une action chimique inhibitrice contre les champignons, bactéries et parasites pouvant s’attaquer à son arbre hôte.
• Ses feuilles, une fois tombées, apportent des minéraux qui favorisent la croissance des végétaux autour.

Selon Jean-Claude Beaumont, un lierre associé à un chêne abritent à eux seuls plus de 700 organismes vivants différents. « Le Lierre, acteur essentiel de la biodiversité », in revue L’Homme & l’Oiseau

En ville, le lierre est aussi à privilégier

En milieu urbain, le lierre est un dépolluant de l’atmosphère (principalement les particules de poussières) qui participe à assainir l’air environnant, et par là même l’air que nous respirons. Le lierre est une plante indicatrice d’un excès de matière organique végétale dans le sol, et donc d’une carence en matière organique animale. Si vous êtes envahis par du lierre, vous pouvez contre balancer en apportant du fumier décomposé animal afin de limiter son extension. Toutefois, il faut limiter son développement car si le lierre atteint le houppier de son arbre support, une concurrence s’installe pour la lumière. Le poids du lierre est également un élément à prendre en compte car un arbre avec une faible charpente ou des rameaux fragiles risque de casser en cas de fort coup de vent ou de neige.

Pour aller plus loin

Vous pourrez trouver une belle documentation dans les n° 106 et 107 de La Hulotte.