Abeilles butinant sur le capitule d’un artichaut, dans le jardin médiéval des Terrasses du Bosquet à Alès.

Un capitule comestible

L’artichaut, Cynara scolymus, est une plante vivace de la famille des Astéracées, reconnaissable à ses grandes feuilles vert cendrées découpées et ses capitules comestibles. A maturité, les fleurs sont réunies en capitules bleus violacés.
Pour un usage comestible, les capitules sont ramassés avant la floraison et sont riches en vitamines (A, B1, B2, C), fer, phosphore et manganèse.

• Climat : doux et ensoleillé, mais s’adapte aux régions plus fraîches si on le protège l’hiver avec un paillage épais et avec un voile d’hivernage.
• Sol : riche, profond et bien drainé. Ajoutez du compost à la plantation.
• Exposition : plein soleil, à l’abri des vents froids.
• Plantation : en mars et avril (sous climat doux) ou en mai après les gelées. Espacez les plants de 80 cm à 1 m.
• Entretien : arrosez régulièrement, surtout en été, et paillez pour garder l’humidité. Supprimez les tiges florales après la récolte pour stimuler la production de nouveaux capitules.
• Récolte des capitules : de mai à septembre, selon les variétés. Cueillez les artichauts quand les écailles sont bien serrées et avant que les fleurs ne s’ouvrent.

Des feuilles aux multiples propriétés

Dès l’Antiquité puis au Moyen-Âge et au XVI^e siècle, les feuilles d’artichaut était considérées comme un remède majeur de la sphère hépatique, reconnues pour leurs vertus apéritives et dépuratives.

L’artichaut fait partie des plantes dites dépuratives de par ses principes amers, substances qui stimulent la digestion et activent la production et l’évacuation de la bile. Les feuilles d’artichaut contiennent aussi de la cynarine, lui conférant des propriétés protectrices des cellules du foie et capable de faire baisser le taux de cholestérol dans le sang. Grâce à ses sels de potassium, cette plante est également drainante et diurétique.

Précautions d’usages

Ses propriétés dépuratives étant importantes, l’artichaut sera utilisé par des personnes se sentant en forme. Idem, faire attention chez la personne qui a une hypersensibilité digestive. Prendre à distance des médicaments.

Contre-indications : allergie aux astéracées, obstruction des voies biliaires, allaitement et prise de médicaments hypoglycémiants

Ses usages médicinaux : on utilise les feuilles que l’on récolte avant la floraison (de préférence la première année de culture), quand elles sont encore tendres. Étant très amère, la tisane peut parfois être difficile à avaler. Dans ce cas, on peut utiliser l’alcoolature ou les ampoules de jus.

Attention, ne jamais dépasser des cures de plus de 3 semaines.

• Infusion de feuilles d’artichaut :
  • Associer avec d’autres plantes pour contre-carrer l’amertume : romarin, lavande, 6g de feuilles par litre d’eau chaude, infusion 10 minutes.
  • Boire le matin et avant le repas du midi pour bénéficier des principes amers stimulants de la digestion et du foie.
• Autres alternatives (face à l’amertume) :
  • En alcoolature (ou teinture mère) : macération de la plante fraîche dans de l’alcool à 70° C pendant 3 semaines. Prendre 20 à 40 gouttes 3 fois par jour
  • En ampoules de jus.

Sources

• 300 plantes médicinales de France et d’ailleurs, Claudine Luu et Annie Fournier, ed. Terre vivante
• Althea Provence