L’amarante et ses multiples atouts insoupçonnés

La plante du mois

L’amarante et ses multiples atouts insoupçonnés

L’amarante, du genre Amaranthus, est une plante originaire des régions tropicales et tempérées d’Amérique et d’Asie. Une belle découverte pour la rentrée.

Cultivée depuis plus de 4000 ans, l’amarante est une plante fascinante, à la fois ornementale et comestible, qui a traversé les siècles en raison de ses multiples vertus.

Une histoire ancienne et sacrée

L’amarante (Amaranthus graecizans) était un aliment de base pour les civilisations précolombiennes comme les Aztèques, les Mayas et les Incas. Ces derniers l’utilisaient non seulement pour son apport nutritionnel, mais aussi dans des rites sacrés. Surnommée « graine sacrée » ou « immortelle » (du grec amarantos, « qui ne flétrit pas »), elle était souvent associée au quinoa pour son intérêt alimentaire.

Une plante aux bienfaits nutritionnels exceptionnels

Les graines d’amarante sont riches en protéines complètes (15 %), contenant tous les acides aminés essentiels, ce qui est rare pour une graine. Elles surpassent le blé en minéraux : calcium (4 fois plus que le blé), fer (2 fois plus), magnésium et zinc, Vitamines du groupe B, dont la vitamine B9 (acide folique), essentielle pour les femmes enceintes.

Elles sont également une excellente source de fibres (10 %) et sans gluten, ce qui en fait un aliment idéal pour les sportifs, les végétariens, les personnes intolérantes au gluten ou celles surveillant leur apport calorique.

Leur teneur en acides gras oméga-3 contribue à la santé cardiovasculaire, tandis que leur faible indice glycémique aide à réguler la glycémie, ce qui est bénéfique pour la gestion du poids et la prévention du diabète.

Le saviez-vous ?

Les feuilles d’amarante, similaires aux épinards, sont peu caloriques mais riches en vitamines (A, C, groupe B), minéraux (fer, calcium, magnésium) et antioxydants (flavonoïdes). Elles apportent une saveur douce et légèrement terreuse. Cependant, comme les épinards, elles contiennent de l’acide oxalique, ce qui nécessite une consommation modérée pour les personnes sujettes aux calculs rénaux.

Culture au jardin potager familial

L’amarante est une plante herbacée annuelle que l’on nomme parfois « queue de renard » à cause de son inflorescence en forme d’épis retombants ou dressés. C’est une plante facile à cultiver, même pour les jardiniers débutants. Elle apprécie les sols bien drainés et riches en matière organique, ainsi qu’une exposition ensoleillée. Les graines se sèment directement en pleine terre, après les dernières gelées, à une profondeur de 1 à 2 cm, en les espaçant de 30 à 40 cm.

Arrosez modérément, car elle résiste bien à la sécheresse une fois installée. La récolte des feuilles peut commencer environ 6 semaines après le semis, tandis que les graines sont prêtes lorsque les épis deviennent secs, généralement après 3 à 4 mois. Pour éviter une propagation incontrôlée, il est conseillé de récolter les épis avant qu’ils ne s’ouvrent naturellement.

Si vous n’en avez pas dans le jardin les graines, farines ou flocons d’amarante se trouvent facilement en magasins bio, épiceries fines ou en ligne. Néanmoins pour cuisiner des feuilles fraîches il vous faudra les cultiver dans un potager ou en pot sur le balcon.

L’amarante est donc une plante polyvalente, nutritive et facile à intégrer dans une alimentation équilibrée. Que ce soit pour ses graines ou ses feuilles, elle offre une alternative saine et savoureuse aux légumes classiques. Pourquoi ne pas l’essayer ?