© L’olivier en pays cévenol

Originaire du bassin méditerranéen, l’olivier est, depuis plusieurs années, planté hors de ses frontières natales, loin de son pays occitan et de sa Provence natale. Grâce à des variétés plus résistantes au froid et avec le concours d’hivers de moins en moins rigoureux, cet arbre emblématique du sud ensoleillé gagne du terrain dans des zones géographiques comme la Loire, la Bourgogne et même l’Île-de-France. Une révolution verte qui allie patrimoine, adaptation climatique et plaisir de cultiver.

Un climat plus clément

Le réchauffement climatique est l’une des raisons qui explique que l’on trouve désormais des oliviers dans des régions autrefois trop froides pour les voir s’épanouir. Les gelées hivernales, jadis fatales, sont moins fréquentes et les étés secs leur conviennent parfaitement.

Des variétés adaptées

Les pépiniéristes proposent aujourd’hui des cultivars résistants jusqu’à -15° C, rendant possible la culture d’oliviers en pot sur un balcon ou en pleine terre dans un jardin. Quelques variétés à retenir : 

• L’aglandau. Il s’agit de la variété d’olive la plus utilisée pour la production d’huile (20 % du volume total). Bien résistante au froid.
• La grossane. Produite principalement dans la région des Baux de Provence, mais aussi dans les Alpes-Maritimes et toutes les Bouches-du-Rhône, cette variété est appréciée pour sa grande résistance au froid et à la sécheresse, cependant elle est sensible aux parasites. Elle produit des olives noires de table à la chair pulpeuse aux saveurs de noisettes et de beurre.
• La bouteillan. Cette variété très rustique résiste parfaitement au froid et présente un bon rendement. Elle est très cultivée dans le Var et trouve d’ailleurs son origine à Aups, commune située aux portes du Verdon à 500 mètres d’altitude.
• L’olivière. Cultivée principalement dans les Pyrénées-Orientales, l’Aude et l’Hérault. Elle est très résistante au froid, donne des olives noires de table mais surtout une huile fine vert foncé aux reflets dorés, très appréciée pour son goût surprenant.
• Le petit ribier. Cette variété est cultivée du Var aux Alpes-Maritimes pour sa grande résistance au froid. Elle produit des petites olives vertes ovoïdes légèrement piquantes en fond de bouche mais aux arômes marqués de fruits rouges et d’herbe. Elles sont surtout utilisées pour produire une huile bien verte aux saveurs d’artichaut lorsqu’elle est jeune, évoluant vers des notes de fruits rouges à maturité.

Renseignez-vous auprès des pépiniéristes locaux pour choisir l’olivier qui conviendra le mieux à votre jardin et à sa situation géographique.

Un symbole de résilience

Depuis l’Antiquité, l’olivier incarne la durabilité. C’est un arbre résilient, parfait pour le climat actuel. En effet, il est peu exigeant en eau une fois installé, il résiste à la sécheresse et nécessite peu d’entretien. Un atout majeur pour les jardiniers soucieux d’écologie. Il n’est pas indispensable d’être un expert en jardinage pour le cultiver : une taille légère et un peu de soleil suffisent ! Planter un olivier local, c’est participer à la végétalisation des espaces tout en limitant les besoins en arrosage des cultures.

Le compagnon idéal, en pleine terre ou en pot

Vous avez deux options pour cultiver un olivier :

• En pleine terre. Choisissez un endroit ensoleillé et un sol bien drainé. Creusez un trou deux fois plus large que la motte, ajoutez un peu de gravier pour éviter l’eau stagnante, et plantez. Un paillage au pied protégera les racines en hiver.
• En pot. Optez pour un grand conteneur avec des trous de drainage. Utilisez un mélange de terreau et de sable, et rentrez-le en hiver si les températures descendent en dessous de -15° C.

Côté entretien, c’est simple, nous l’avons dit : arrosez modérément les premières années, puis laissez la nature faire son œuvre. Une taille légère au printemps suffira à lui donner une belle forme.

L’olivier n’est plus réservé aux régions du sud. Symbole de longévité et d’adaptation, il s’invite dans les jardins français pour le plus grand plaisir des amateurs de nature et de saveurs méditerranéennes. Que vous ayez un grand terrain, un petit jardin ou même un balcon, il existe une solution pour accueillir un olivier.