L’art ancestral de la taille des fruitiers, transmis de génération en génération, demande patience, observation et précision.
La taille de l’olivier répond à plusieurs objectifs :

• Favoriser la fructification : en concentrant la sève sur les branches charpentières, la taille stimule la production d’olives.
• Aérer l’arbre : une taille adéquate permet une meilleure circulation de l’air et de la lumière, réduisant ainsi les risques de maladies.
• Maîtriser la forme : la taille permet de maintenir une silhouette harmonieuse et équilibrée à l’arbre.
• Rajeunir l’olivier : sur les arbres âgés, une taille douce peut stimuler la croissance et la production.

Savoir quand tailler ?

Qu’on le cultive pour déguster ses fruits ou simplement en tant qu’arbuste ornemental, il est recommandé de tailler son olivier au printemps. 

La période optimale pour tailler l’olivier se situe entre la mi-janvier et la fin mars, avant la reprise de la végétation. Il est important d’éviter de tailler en période de gel ou de fortes chaleurs.
On pratiquera deux tailles principalement  :

La taille de formation : pratiquée sur les jeunes arbres, elle vise à créer une charpente solide et équilibrée. On peut commencer à tailler un jeune olivier 2 ans après sa plantation. Il s’agit dans un premier temps de retirer les branches qui se trouvent entre 40 et 60 cm du sol. Au bout de quatre années environ, vous pourrez supprimer le rameau central, puis choisir les branches charpentières pour former de que l’on appelle le « gobelet », qui donne la forme ouverte emblématique de l’olivier.

• La taille de fructification : réalisée sur les arbres adultes, elle vise à maintenir la production d’olives et à aérer l’arbre. Une fois tous les 3 ou 4 ans, retirer les rameaux qui ont déjà produit des fruits, pour favoriser la pousse de nouveaux rameaux qui donneront des olives. Pour rappel, l’olivier fructifie sur le bois de deux ans. Veillez donc à effectuer une taille sélective pour ne pas compromettre votre future récolte. La taille de fructification permet également de rajeunir la ramure et de raccourcir les plus grandes branches.
• Pour tailler un olivier, il est important de disposer d’un matériel adapté et de qualité, des sécateurs aiguisés et bien nettoyés, une scie arboricole et un escabeau suffiront.

Six conseils pour une taille réussie

• Observer l’arbre : avant de commencer, prenez le temps d’observer l’arbre pour comprendre sa structure et ses besoins.
• Tailler progressivement : ne coupez pas trop de branches en une seule fois.
• Favoriser la lumière : taillez les branches qui se croisent ou qui obstruent la lumière du soleil.
• Supprimer le bois mort : les branches mortes peuvent être source de maladies.
• Appliquer un mastic cicatrisant sur les coupes importantes afin de protéger l’arbre des maladies.
• Attention : si vous taillez trop sévèrement, votre arbre utilisera son énergie et sa sève pour produire des rameaux avant de donner naissance à des fruits.

Si vous n’avez pas l’expérience nécessaire, il est possible de se former auprès de structures associatives comme le Filon Vert et l’Olivier en pays cévenol. Elles sauront vous guider et vous conseiller sur le plan technique. N’oubliez pas que la taille est un art qui s’apprend en pratiquant. N’hésitez pas à vous former et à vous perfectionner pour offrir à votre olivier un soin optimal.

En conclusion, la taille de l’olivier est un geste essentiel pour garantir sa santé, sa beauté et sa production. En suivant les conseils prodigués et en s’adaptant aux caractéristiques de chaque arbre, il est possible de réaliser une taille réussie et de profiter pleinement de cet arbre fascinant.